Waarom likken honden hun wonden?

Het is een bekend gezicht voor veel hondeneigenaren: hun hond likt steeds weer aan een wondje. Dit gedrag kan voorkomen bij een klein sneetje, een grotere verwonding of zelfs een geïrriteerd plekje op de huid. Hoewel dit instinctief gedrag is bij honden, roept het vaak vragen op. Waarom doen ze dit precies, en is het eigenlijk wel goed voor hun genezingsproces? In deze blog verkennen we de redenen waarom honden hun wonden likken en bespreken we de voor- en nadelen van dit gedrag.

Het instinctieve gedrag

Likken is een instinctief gedrag voor honden en heeft zijn oorsprong in hun natuurlijke overlevingsinstincten. In het wild zouden honden hun wonden likken om deze schoon te maken en het genezingsproces te ondersteunen. Door te likken, verwijderen ze vuil en andere mogelijke verontreinigingen, waardoor de kans op een infectie wordt verminderd. Dit gedrag is diep verankerd in hun instincten, omdat het in de natuur vaak hun enige manier is om voor hun verwondingen te zorgen.

Net als veel andere gedragingen die honden van hun wilde voorouders hebben geërfd, is het likken van wonden een manier om zichzelf te verzorgen. Honden hebben geen toegang tot medische hulpmiddelen zoals wij die hebben, en hun instinct om te likken is hun manier om te proberen een wond te beschermen en schoon te houden. Dit natuurlijke instinct komt nog steeds tot uiting, zelfs bij onze gedomesticeerde honden, die goed verzorgd worden en toegang hebben tot moderne veterinaire zorg.

De helende eigenschappen van hondenspeeksel

Hondenspeeksel bevat bepaalde enzymen die kunnen helpen om bacteriën te bestrijden en infecties te voorkomen. Zo bevat het enzymen zoals lysozymen en lactoferrine, die bekend staan om hun antibacteriële werking. Door hun wonden te likken, proberen honden mogelijk bacteriën te doden die infecties kunnen veroorzaken. Dit kan bijdragen aan een snellere genezing van de wond en het risico op infecties verlagen, zeker in een omgeving waarin er geen toegang is tot antiseptische middelen.

Daarnaast heeft speeksel ook een kalmerend effect, wat voor honden geruststellend kan zijn. Door aan hun wond te likken, verzachten ze mogelijk de pijn en de jeuk die vaak gepaard gaan met een verwonding. Dit is te vergelijken met de kalmerende werking die het likken van ijs heeft bij mensen met een zere keel. Hoewel deze enzymen en eigenschappen de hond kunnen helpen bij lichte verwondingen, is het belangrijk om te beseffen dat likken niet altijd een goede oplossing is, vooral bij grotere of diepere wonden.

Risico op infectie

Hoewel het likken van een wond bepaalde voordelen kan hebben, kan overmatig likken juist schadelijk zijn en het genezingsproces verstoren. Wanneer een hond te veel aan een wond likt, kan hij de wond irriteren en openhouden, wat het risico op infectie vergroot. In sommige gevallen kunnen honden zelfs nieuwe problemen veroorzaken, zoals een likgranuloom, een chronische, open wond die ontstaat door constant likken. Dit kan leiden tot complicaties die niet alleen pijnlijk zijn voor de hond, maar ook moeilijker te behandelen zijn.

Overmatig likken kan de wond ook verder beschadigen, vooral als de hond te hard likt of zelfs begint te kauwen op het wondgebied. Door deze constante druk en beweging kan het weefsel niet goed genezen en ontstaat er een vicieuze cirkel van jeuk en pijn, wat de hond aanmoedigt om nog meer te likken. Hierdoor kan de hond zichzelf onbedoeld pijn doen en het genezingsproces verlengen.

De rol van stress en verveling

Honden likken niet alleen hun wonden om ze te verzorgen, maar het kan ook een manier zijn om met stress of verveling om te gaan. Honden die zich angstig of verveeld voelen, kunnen gaan likken als een zelfkalmerend gedrag. Dit betekent dat als een hond zich niet prettig voelt, hij de wond kan likken als een manier om zijn emoties te reguleren. Het likken helpt hem te ontspannen en geeft een gevoel van troost, vergelijkbaar met hoe sommige mensen op hun nagels bijten of met hun haar spelen.

Dit gedrag kan echter problematisch worden als het een gewoonte wordt en de hond zijn wond steeds opnieuw likt. Als het likken wordt gestimuleerd door stress of verveling, kan het zijn dat de hond ook gaat likken aan plekken die geen verwonding hebben, zoals zijn poten of zijflanken. In dergelijke gevallen is het belangrijk om te onderzoeken wat de onderliggende oorzaak van het gedrag is en manieren te vinden om de stress of verveling te verminderen.